按照使空气流动的动力不同，分为自然通风和机械通风两大类。
1．自然通风
依靠室内外空气温差所造成的热压，或利用室外风力作用在建筑物上所形成的压差，使室内外的空气进行交换，从而改善室内的空气环境。自然通风不需要动力，是一种经济的通风方式，但是由于进风不能进行预处理，对于洁净度要求高的作业环境，入风通常满足不了洁净要求；排风也不能进行净化，污染周围环境，对于产生毒性较大的有毒气体的作业场所，对周围大气的影响更为严重。此外，自然通风依靠自然风压和热压来通风，这些风压是不稳定，因此，自然通风通风效果也是不稳定的。
2．机械通风
依靠风机动力使空气流动进行通风换气的方法称为机械通风。机械通风方法对进风和排风都可进行处理，能对空气进行加热、冷却、加温、净化处理，而且通风参数（如通风量）可根据要求调节，能保证通风效果，广泛应用于各类厂房车间的通风。但通风较系统复杂，投资费和运行管理费用大。
3．混合通风
即由机械通风与自然通风共同作用，通常是自然进风，机械排风。混合通风的情况下，室内进风和排风既有由通风系统产生的有组织的进风或排风，也有从缝隙、窗户、门等形成的无组织进风或排风。这时，应校验房间内的空气热平衡，以保持房间空气温度恒定。还应校验空气质量的平衡，以保持房间处于正压状态还是负压状态。当车间为产生有毒气体时，应使房间处于负压状态，以防无组织排风污染周围车间或居民。